Le bâtiment du Gran Kursaal est inauguré le 15 Août 1921. Il représente à l’époque l’une des plus grandes constructions de la ville au cours du premier quart de siècle. Sa silhouette est l’une des figures emblématiques de la Ville, ville de loisirs, cosmopolite et quelque peu arrogante, à l’image de Saint Sébastien de la Belle Epoque.



Trois années plus tard, le 31 octobre 1924 à minuit, en pleine dictature de Primo de Rivera, le décret de l’interdiction des Jeux est publié. Le Casino doit fermer ses portes.



Avec l’interdiction de jeux, le Grand Kursaal se résigne à devenir le siège d’activités diverses jusqu’en 1972 où la société propriétaire accorde sa démolition.



Le terrain, un défi pendant plus de 20 ans, devint propriété municipale. Voilà pour le domaine public, une occasion unique de doter la ville d’un Auditorium et d’un centre de Congrès.



En 1989, six architectes de renom internationaux sont invités à déposer un projet : Mario Botta, Norman Foster, Arata Isozaki, Rafael Moneo, Juan Navarro Baldeweg et Luis Peña Ganchegui.

Finalement en 1990, la solution retenue est celle de Rafael Moneo pour sa « prise en considération du terrain K comme accident géographique dans l’embouchure de l’Urumea, pour la libération des espaces publics comme plateformes ouvertes sur la mer et en particulier pour l’élan, le courage et l’originalité du projet », comme l’a évoqué le jury.



Entre 1991 et 1994, la mémoire d’exécution est rédigée et en 1995, l’autorisation du permis de construire est donnée, les travaux commenceront le 19 mai de cette même année.


Le 3 juin 1999, a lieu le premier Congrès, traitant de la création d’entreprises dans le domaine des nouvelles technologies. Le 23 août de cette même année, le complexe architectural est inauguré avec plusieurs concerts en simultané. Sur la scène du nouvel Auditorium, la soprano Ainhoa Arteta était accompagnée de l’Orchestre Symphonique d’Euskadi.